Lavage de nez de bébé : la bonne technique, la position et combien de fois par jour

Le lavage de nez de bébé se fait avec une dosette de sérum physiologique à usage unique, bébé allongé sur le côté, la tête maintenue sur le côté, en versant le sérum dans la narine du dessus. Avant six mois, on ne le pratique pas assis. L'Assurance Maladie le conseille avant les repas et juste avant le coucher, de 4 à 6 fois par jour selon la gêne à respirer, et plus si le nez est très encombré. Voici le geste étape par étape, la position selon l'âge, comment faire quand bébé se débat, et les signes qui doivent faire consulter.

À retenir

• Mains lavées, dosette de sérum physiologique à usage unique : ni eau du robinet, ni eau minérale.
• Avant six mois : bébé allongé sur le côté (ou éventuellement sur le dos), tête maintenue sur le côté, sérum dans la narine du dessus.
• À partir de six mois : couché, ou assis dos contre vous, toujours la tête tournée sur le côté.
• Fréquence : avant les repas et au coucher, de 4 à 6 fois par jour selon la gêne, davantage si le nez est très encombré.
• Difficulté à respirer, refus de boire, nourrisson de moins de trois mois avec de la fièvre : consultez sans attendre.

Pourquoi laver le nez de bébé ?

Le nourrisson respire surtout par le nez : quand il est plein de sécrétions, le lavage l'aide à se sentir mieux. L'Assurance Maladie rappelle que l'encombrement du nez est fréquent chez le nourrisson et le petit enfant, parce qu'il accompagne de nombreuses infections (rhinopharyngite, otite, bronchiolite), et qu'un bébé qui ne sait respirer que par le nez se sent mieux quand son nez est désencombré (ameli.fr, comment pratiquer un lavage de nez chez un enfant ?, article du 26 mars 2026).

Le lavage de nez est un geste d'hygiène et de confort. Il ne remplace pas une consultation et ne traite pas la maladie qui fait couler le nez. La même page précise qu'il peut être désagréable, mais qu'il est indolore, et invite les parents à demander à leur médecin, à leur pédiatre ou à leur kinésithérapeute de leur montrer comment procéder. Pour la vue d'ensemble (causes du nez bouché, mouchage, chambre), notre guide nez bouché chez bébé : que faire ? complète cet article.

Le matériel : des mains propres et du sérum physiologique

Il faut peu de chose : des mains lavées, des dosettes de sérum physiologique à usage unique et des mouchoirs jetables.

Photo : Shixart1985 / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon avant de commencer.
• Prenez une dosette neuve de sérum physiologique, et une autre à portée de main si vous devez passer à la deuxième narine.
• N'utilisez ni eau du robinet ni eau minérale : l'Assurance Maladie les déconseille, car elles ne sont pas assez salées et peuvent contenir des germes.
• Préparez des mouchoirs jetables pour essuyer le nez, puis jetez-les.

Une dosette entamée ne se garde pas pour la fois suivante : elle est à usage unique. Si vous lavez le nez de plusieurs enfants, prenez une dosette par enfant.

Lavage de nez de bébé : la technique en 5 étapes

L'Assurance Maladie décrit cinq étapes, à faire sans précipitation et avec douceur. Elles s'appliquent au nourrisson de moins de six mois, et restent la base ensuite.

1. Allonger bébé sur le côté et maintenir sa tête

Allongez votre bébé sur le côté, ou éventuellement sur le dos, et maintenez sa tête tournée sur le côté. L'Assurance Maladie insiste sur ce point : il sert à éviter une fausse route, c'est-à-dire le passage involontaire de sérum dans les voies respiratoires. Si vous en avez la possibilité, faites-vous aider pour garder cette position.

2. Placer l'embout à l'entrée de la narine du dessus

Posez doucement l'embout de la dosette à l'entrée de la narine située le plus haut par rapport à la position de bébé. L'embout reste à l'entrée : on ne l'enfonce pas.

3. Vider la dosette dans la narine

Appuyez sur la dosette pour faire entrer son contenu dans la narine. Il arrive souvent que du sérum ressorte par l'autre narine, avec les sécrétions : c'est normal.

4. Attendre que bébé ait dégluti

Laissez à votre bébé le temps de déglutir correctement et aux sécrétions celui de s'écouler.

5. Essuyer le nez avec un mouchoir jetable

Essuyez le nez avec un mouchoir jetable, puis jetez-le.

Et l'autre narine ?

Si le nez n'est pas suffisamment dégagé, recommencez de l'autre côté : couchez bébé sur l'autre côté, tournez sa tête dans l'autre sens et utilisez une nouvelle dosette. Si le nez est bien dégagé après une seule narine, l'Assurance Maladie indique qu'il est inutile de répéter : changez simplement de narine au lavage suivant.

Précautions : ne lavez jamais le nez d'un bébé couché à plat sur le dos avec la tête droite, ni juste après le repas. Arrêtez si l'embout semble blesser la narine ou si le nez saigne, et demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quelle position selon l'âge de bébé ?

Avant six mois, le lavage se fait couché ; à partir de six mois, il peut aussi se faire assis, dos contre vous. L'Assurance Maladie ne décrit la position assise qu'après six mois.

À partir de six mois, si vous choisissez un spray, l'Assurance Maladie conseille de pulvériser sans pression trop forte, de nettoyer l'embout à l'eau chaude après usage et de réserver le flacon à votre enfant. Les sprays et solutions nasales contenant des vasoconstricteurs, eux, sont proscrits chez le bébé et contre-indiqués jusqu'à 15 ans.

Quand votre enfant sait se moucher, incitez-le à le faire avec un mouchoir jetable dès que son nez est encombré. Le lavage devient plus simple, puisqu'il participe : sérum dans la narine du haut, tête penchée, puis il souffle fort par le nez, et l'on recommence de l'autre côté.

Lavage de nez : combien de fois par jour ?

Pour un nourrisson de moins de six mois, l'Assurance Maladie indique de 4 à 6 lavages par jour selon la gêne à respirer, et davantage si le nez est très encombré. Les moments indiqués :

• avant les repas, pour éviter les vomissements ;
• juste avant le coucher ;
• dès que le nez paraît plein de sécrétions, pendant une rhinopharyngite.

En cas de bronchiolite, l'Assurance Maladie conseille de désencombrer le nez avant les repas et régulièrement, autant de fois que nécessaire, par des lavages de nez, en particulier chez les nourrissons de moins de six mois, qui ne savent pas encore respirer par la bouche (ameli.fr, les bons réflexes en cas de bronchiolite). Elle précise que la bronchiolite ne relève pas de l'automédication : un examen médical est indispensable.

Le soir, le lavage de nez s'intègre à une routine plus large (chambre aérée, couchage sur le dos) que nous détaillons dans nez bouché de bébé la nuit : les gestes d'hygiène.

Quand bébé se débat : les astuces de position

Un bébé qui bouge beaucoup se lave mieux à deux ; seul, on l'enveloppe ou on le cale entre ses jambes. Le geste est indolore, mais un mouvement brusque peut faire riper l'embout.

Photo : Mattes / Wikimedia Commons (domaine public)

• Pour un nourrisson : si vous êtes seul et qu'il bouge beaucoup, l'Assurance Maladie propose de l'envelopper dans une serviette. Vous ne risquez pas ainsi de lui faire mal avec l'embout de la dosette.
• Pour un enfant plus grand : expliquez-lui votre geste pour le calmer. Asseyez-vous sur un lit, jambes allongées, placez-le entre vos jambes, sa tête au niveau de vos cuisses et ses bras sous vos cuisses, tournez sa tête sur le côté, puis procédez comme d'habitude.
• Dans tous les cas : préparez la dosette avant d'installer l'enfant, et parlez-lui doucement.

Ne forcez pas : si votre enfant s'agite trop, arrêtez et réessayez un peu plus tard. Si chaque lavage tourne au combat, demandez à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pharmacien de vous montrer le geste.

Et la seringue nasale ?

L'Assurance Maladie décrit le lavage de nez du bébé avec des dosettes de sérum physiologique, pas avec une seringue. Si un professionnel de santé vous a montré un lavage à la seringue, suivez précisément ses consignes (volume, produit, position), et ne l'improvisez pas à partir d'une vidéo : la règle de la tête maintenue sur le côté reste valable.

Chez l'enfant qui sait se moucher, l'Assurance Maladie mentionne aussi le « rhinolaveur », rempli de sérum physiologique, que l'on lave, rince et sèche après chaque utilisation.

Après le lavage : le mouche-bébé, en complément

Le lavage de nez reste le geste de base ; le mouche-bébé vient après, si des sécrétions restent à l'entrée du nez. Pour l'Assurance Maladie, le lavage de nez est préférable à l'utilisation d'un mouche-bébé, un appareil qui aspire les mucosités fluidifiées au préalable par quelques gouttes de sérum physiologique. Pour la rhinopharyngite de l'enfant, elle conseille aussi de ne pas l'utiliser trop souvent, car il peut être irritant (ameli.fr, rhinopharyngite de l'enfant : que faire et quand consulter ?).

Si vous en utilisez un, le DouceSouffle Pro est un mouche-bébé électrique sans fil, avec cinq niveaux d'aspiration progressifs, un moteur annoncé à moins de 50 dB, six embouts en silicone en trois tailles (nourrisson, bébé, enfant) et une recharge en USB-C. Selon sa notice, il s'utilise dès la naissance avec l'embout nourrisson et le niveau 1, avec l'accompagnement attentif d'un adulte.

Le geste se fait toujours après le sérum : embout posé à l'entrée de la narine sans l'enfoncer, niveau le plus bas, aspirations courtes. Les étapes sont détaillées dans comment utiliser un mouche-bébé électrique, et l'entretien dans nettoyage et entretien du mouche-bébé électrique. Pour choisir entre poire et appareil électrique, voyez notre comparatif mouche-bébé électrique et poire classique.

Précautions : pour un nouveau-né, demandez conseil à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pharmacien avant la première utilisation d'un mouche-bébé. Arrêtez si l'enfant se débat, si son nez semble irrité ou s'il saigne. Les repères d'âge sont réunis dans mouche-bébé électrique : âge et précautions.

Les erreurs à éviter

• Laver le nez de bébé à plat sur le dos, tête droite : on tourne toujours la tête sur le côté.
• Le faire juste après la tétée ou le biberon : on le fait avant.
• Utiliser de l'eau du robinet, de l'eau minérale ou une dosette entamée.
• Partager un spray ou un embout entre plusieurs enfants ou avec un adulte.
• Mettre un spray vasoconstricteur dans le nez d'un enfant : proscrit chez le bébé et contre-indiqué jusqu'à 15 ans.
• Enfoncer l'embout dans la narine au lieu de le poser à l'entrée.

À côté du lavage, l'Assurance Maladie rappelle les autres gestes de confort : faire boire bébé régulièrement, fractionner les repas, le coucher sur le dos, aérer et humidifier sa chambre.

Quand consulter ?

La rhinopharyngite de l'enfant est une maladie souvent bénigne, mais certains signes imposent un avis médical. L'Assurance Maladie demande de consulter en urgence si :

• votre enfant a moins de trois mois et de la fièvre ;
• quel que soit son âge, il a 40 °C ou plus ;
• il a des difficultés à respirer ;
• il somnole, répond mal quand vous le stimulez, ses pleurs sont faibles ;
• il est très pâle ou a des taches violacées sur la peau ;
• il a des maux de tête violents, des vomissements, des pleurs inexpliqués, ou des diarrhées et vomissements qui peuvent le déshydrater.

Elle conseille aussi de consulter si la fièvre dépasse 38,5 °C plus de trois jours, si une fièvre apparaît après trois jours de rhume, si le nez qui coule ou bouché ne s'améliore pas après dix jours, en cas de douleur ou d'écoulement d'une oreille, de conjonctivite purulente ou de gonflement des paupières, de troubles digestifs, ou si son comportement change et vous inquiète.

Pour la bronchiolite, l'Assurance Maladie demande d'appeler le 15 ou le 112 sans tarder, notamment si le nourrisson a moins de deux mois, s'il boit moins de la moitié de ses biberons sur trois repas consécutifs ou ne parvient pas à téter, s'il respire de plus en plus mal (respiration rapide, pauses, battements des narines, creusement entre les côtes) ou si ses lèvres bleuissent.

En résumé

Le lavage de nez de bébé tient en quelques règles : mains lavées, dosette de sérum physiologique à usage unique, bébé allongé sur le côté et tête maintenue sur le côté, sérum dans la narine du dessus, puis un temps pour déglutir. Avant six mois, on reste couché ; après, la position assise dos contre vous devient possible. Comptez de 4 à 6 lavages par jour selon la gêne, avant les repas et au coucher. Si bébé se débat, faites-vous aider ou enveloppez-le dans une serviette. Le DouceSouffle Pro peut compléter le lavage, sans le remplacer. Et au moindre signe de gêne respiratoire, de fièvre chez un nourrisson ou de refus de boire, consultez.

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Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de fièvre, de difficulté à respirer, de refus de boire, d'écoulement d'oreille ou de doute, consultez un médecin, un pédiatre ou un pharmacien.